Impacto ambiental de las criptomonedas; la cara oculta de la tecnología – Merca2.0

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Las criptomonedas representan son la innovación tecnológica de los activos financieros, que con su característica de comercio descentralizado ha causado gran furor en la sociedad en general. La reinvención del dinero ha puesto en marcha toda una industria que ha traído consigo un impacto ambiental debido a la cantidad de electricidad que utilizan las distintas redes que participan en el mercado.
Los activos digitales son una alternativa de fuente de intercambio comercial distinta a la moneda y devienen de una innovación en la tecnología, el comercio y la economía, indica el Dr. Gerardo Hernández Barrena en su investigación “Tratamiento fiscal de las criptomonedas”.
En ese sentido, se conceptualiza a la criptomoneda como el soporte digital descentralizado, nativo del ciberespacio reconocido por un circuito comercial en línea y basado en técnicas criptográficas.
Aunque el uso de bitcoin se concentre en países como Estados Unidos, Rusia o Nigeria, su relevancia en América Latina y el Caribe cada vez es más latente.
“En España, el 14 por ciento de los encuestados afirma usar o poseer criptomonedas en 2021, frente al 10 por ciento de 2019. En cambio, en dos países latinoamericanos, Brasil y México, los porcentajes se mantienen invariables”, dijo Mónica Mena Roa, Periodista de data en Statista.
Su penetración ya no interesa solo a la iniciativa privada y a los especuladores financieros, sino que bancos tradicionales comienzan a adoptarla como medio de pago oficial.
Según información de Statista, desde el 1 de enero hasta el 4 de abril de 2022, las aplicaciones gratuitas más bajadas en México de criptomonedas fueron Bitso (40 por ciento del mercado), Binance (8 por ciento) y OpenSea (8 por ciento).
Con su adopción vale la pena preguntarse, ¿cuáles son las energías que impulsan a las criptomonedas y qué impacto tienen en el medio ambiente? En América Latina, la principal fuente de energía utilizada en la minería de criptomonedas durante 2020 fue la hidroeléctrica, empleada por 67 por ciento de los hashers; sigue la solar con 33 por ciento; el petróleo con 17 por ciento y el gas natural con 17 por ciento, indican datos de la Universidad de Cambridge.

Aunque muchas personas ven en las criptomonedas una nueva reserva de valor en un producto intangible; transferencias sin limites de fronteras y liquidaciones sin permiso; y otros, un sistema incorruptible debido a la transparencia del blockchain que funciona como un libro público resistente a la manipulación de los defraudadores. Lo cierto es que la tecnología informática requiere de gran energía, y por tanto, genera una gran huella ambiental.
De acuerdo con un análisis de la Universidad de Cambridge si se considera la participación de Bitcoin en la producción y consumo de electricidad anual del mundo, la red Bitcoin utiliza una cuota de 0,65 por ciento de la producción, es decir, por una producción de electricidad de 26 mil 730 Teravatio-hora (TWh) –unidad de potencia equivalente a un billón de vatios-hora que se utiliza para conocer el índice de producción de energía eléctrica de los países–, el consumo de Bitcoin de electricidad es de 22 mil 315 TWh.
Asimismo, por una producción de energía de 167 mil 716 TWh, el consumo de Bitcoin es de 115 mil 575 TWh. Una cuota de Bitcoin de 0,32 por ciento.
Si se compara el gasto de la producción de Bitcoin con la minería de oro, que a pesar de ser una forma de reserva análoga comparte similitudes unitarias y rasgos de consumo comunes, el indicador dato por la Universidad de Cambridge se dispara: Bitcoin utiliza 144.30 TWh por año, mientras que la minería de oro 131 TWh por año.
Una característica de la minería Bitcoin es que es móvil y que los mineros buscan fuentes de energía que sean económicas para establecerse con gran rapidez y rentabilidad. Una característica de los mineros es que suelen aprovechar la “energía” varada que otras industrias no pueden utilizar en su etapa productiva.
Por ejemplo, las perdidas de electricidad de T&D –empresa de transmisión y distribución de energía eléctrica– en Estados Unidos es de 206 TWh, lo que podría alimentar toda la red Bitcoin 1,4 veces.
En el debate publico para dimensionar el impacto de la red Bitcoin en el mundo se utiliza una comparativa que une a los países que gastan menos de electricidad que el tipo de criptomonedas en el mundo. En ese sentido, Noruega gasta 124.3 TWh por año, Ucrania 124.5, Polonia 149.5 y Egipto 149.1; en contraste, el gasto de electricidad de la red se acerca a los 144.3 TWh por año, es decir, más gasto que Noruega y Ucrania.
La situación de la elevación de la cantidad de energía que consume la red no fue preocupante hasta el año 2017 cuando sus precios reputaron; no obstante, ya se están implementando soluciones y existen centros mineros ecológicos que operan a gran escala prueba de ello está en que en Latinoamérica durante 2020 las criptomonedas utilizaron la energía hidroeléctrica en 67 por ciento de las actividades.
Por otro lado, algunas criptomonedas están buscando resolver los problemas ambientales alterando su tecnología fundamental, por ejemplo, la segunda criptomoneda más grande del mundo, Ethereum, planea transformar la columna vertebral de las transacciones y se emitirán menos monedas con el objetivo de generar exclusividad y que inversionistas institucionales se interesen en la tecnología.

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